Dr Smirnov (Oleg Jankowski) przyjeżdża z Moskwy do prowincjonalnego miasteczka. Jego uwagę przyciąga Timofeyev  (Malcolm McDowell) - pacjent, który wierzy, że jest Jakowem Jurowskim - zabójcą ostatniego cara Rosji. W czasie wspólnych rozmów lekarz ulega jego wpływowi i razem z nim stara się odtworzyć przebieg wydarzeń z lipca 1918 roku, kiedy to zamordowano carską rodzinę. Wkrótce Smirnov zaczyna rozumieć, że tragedia ostatniego rosyjskiego cara jest po części jego własną tragedią...